Cada cuatro años sucede. Por fin llega el fútbol, ​​el mundo entero parece detenerse y ocurre algo realmente maravilloso. Desconocidos se convierten en amigos, aficionados rivales terminan abrazados y canciones que no habías escuchado en años se convierten de repente en la banda sonora de un momento compartido de pura alegría. El Mundial de 2026, que se celebrará en Estados Unidos, Canadá y México, ya ha demostrado ser un magnífico ejemplo de ello. Así que sírvete una copa, ponte cómodo y veamos cinco maneras en que este torneo saca lo mejor de todos nosotros.

1. Un encuentro verdaderamente global

El torneo de este año es el más grande hasta la fecha, con 48 equipos participando por primera vez, repartidos en 16 ciudades anfitrionas y tres países. Eso significa que muchos aficionados han viajado desde muy lejos de casa, y, sinceramente, verlos a todos interactuar ha sido una de las partes más bonitas de todo el evento. Aficionados de todos los rincones del planeta se presentan con camisetas iguales, la cara pintada y banderas sobre los hombros, todos unidos por la misma y maravillosa esperanza de que su equipo llegue hasta el final.

Tomemos como ejemplo al famoso Tartan Army de Escocia, que ha estado haciendo lo que mejor sabe hacer y presentándose a todo pulmón dondequiera que los lleve la acción, más recientemente trayendo su inconfundible energía a las calles de Miami. Hay algo brillantemente británico en un grupo de fanáticos que pueden convertir un partido de la fase de grupos en un auténtico festival. fiesta, con faldas escocesas, gaitas y un inagotable sentido del humor, independientemente del resultado.

2. Los aficionados noruegos y la Fila Vikinga

Una de las historias más destacadas de este torneo ha sido la de los aficionados noruegos y su ya famosa "Fila Vikinga". Imaginen la escena: suena una trompa nórdica tradicional, miles de aficionados se sientan juntos formando una especie de drakkar, y entonces un tambor empieza a sonar, lentamente al principio, para luego acelerarse con cada golpe. A medida que el ritmo aumenta, los aficionados mueven los brazos hacia atrás al unísono, coreando "¡Fila!" con creciente intensidad hasta que toda la tribuna estalla de júbilo. Lo que hace que esta historia sea aún más encantadora es su origen. No se trataba de una antigua tradición transmitida de generación en generación, sino de la invención de un aficionado entusiasta, un maestro de primaria llamado Ole Frøystad, a quien se le ocurrió en un bar de Oslo menos de seis meses antes del inicio del torneo. Quería algo que pusiera a Noruega en el mapa futbolístico en su primera participación en un Mundial desde 1998, y vaya si lo consiguió.

La "Fila Vikinga" ha trascendido los estadios, apareciendo en escaleras mecánicas en Boston, en pleno Times Square e incluso interrumpiendo los aplausos en un evento del PGA Tour, donde el golfista Viktor Hovland reconoció que el ambiente electrizante contribuyó a su victoria en el desempate. Es un magnífico recordatorio de que las mejores tradiciones suelen comenzar con un solo aficionado decidido y una buena idea, y que un poco de unión puede extenderse más lejos y más rápido de lo que nadie imagina.

3. Cuando las canciones antiguas se convierten en nuevos himnos

Quizás la tendencia más conmovedora de este Mundial ha sido la forma en que ciertas canciones, algunas con décadas de antigüedad, han resurgido como himnos no oficiales, uniendo a aficionados que de otro modo no tendrían nada en común. Tomemos como ejemplo "Take Me Home, Country Roads" de John Denver. Escrita en 1971 como una oda a Virginia Occidental, se ha convertido en la canción de celebración posterior a los partidos de la selección masculina de Estados Unidos, que suena por los altavoces del estadio mientras los jugadores aplauden al público. Lo que comenzó en Seattle tras una victoria sobre Australia se ha extendido desde entonces a todos los partidos de la selección estadounidense, con aficionados y jugadores cantando juntos en escenas que han sido descritas como verdaderamente emotivas.

Lo curioso es que no solo los aficionados estadounidenses se han sumado a la tendencia. Seguidores de todo el mundo, muchos de los cuales ni siquiera habían oído hablar de la canción, se han encontrado cantando a viva voz la letra sobre un lugar que la mayoría nunca ha visitado. Al parecer, esta moda se inspiró en los aficionados ingleses, a quienes se les vio cantando a su equipo "Wonderwall" de Oasis al principio del torneo, un momento que, según se dice, llamó la atención de los organizadores de la FIFA y puso en marcha toda la idea. Típico de Inglaterra: iniciar una tendencia y luego ver cómo el resto del mundo la sigue. Estos momentos son importantes porque demuestran la capacidad única del fútbol para convertir un estadio lleno de rivales en un coro inmenso, aunque solo sea por unos minutos.

4. La amabilidad que se extiende más allá del estadio.

Durante un Mundial, no solo dentro de los estadios vemos lo mejor de nosotros mismos. Las ciudades anfitrionas se convierten en focos de hospitalidad, donde los lugareños se desviven por dar la bienvenida a los aficionados visitantes, ofrecer indicaciones, recomendar el mejor lugar para comer algo parecido a una freiduría local o simplemente entablar una conversación en el transporte público. Los voluntarios trabajan incansablemente entre bastidores para que todo funcione a la perfección, y se respira un hermoso sentimiento de orgullo cívico cuando las ciudades y pueblos se esmeran al máximo para el mundo que los observa. Las redes sociales, a menudo un espacio de división, se transforman durante un Mundial en algo mucho más alegre. Los perfiles se llenan de aficionados de diferentes naciones deseándose suerte, compartiendo vídeos de cánticos y celebraciones, y en general disfrutando del espectáculo compartido en lugar de tomar partido como de costumbre.

5. Tenemos mucho más en común de lo que nos separa.

En esencia, la Copa del Mundo nos recuerda algo simple pero fácilmente olvidado en nuestra vida cotidiana; ya sean los aficionados noruegos remando en un bote imaginario, miles de extraños cantando sobre un estado que la mayoría de ellos nunca ha visitado, o simplemente una sonrisa compartida con alguien que lleva una camiseta. camisa desconocidaEstos momentos de conexión son los que hacen que el torneo sea tan especial. 

A medida que nos acercamos a la final, estén atentos a estas pequeñas muestras de unidad. Se están produciendo en estadios, zonas de aficionados, en las calles y en las redes sociales de todo el mundo. Son la prueba de que, cuando el fútbol funciona bien, saca lo mejor de cada uno de nosotros.